Pada edisi 2 April 1988, BOLA secara rasmi terbit secara mandiri. Terbitan ini berlaku apabila barisan pengasuh BOLA menerima cabaran Ketua Umum Kompas, Jakob Oetama, agar BOLA boleh berdiri sendiri dan tidak lagi menjadi sisipan Kompas.

Pada edisi tersebut, BOLA memaparkan Diego Maradona di kulit depan dengan tajuk "Maradona ke Galatama?", Yang menceritakan seputar perpindahan sang legenda ke Galatama. Pada edisi tersebut, BOLA diterbitkan setiap Jumaat dan jumlah laman tabloid ini bertambah menjadi 24 halaman.

Sebenarnya, BOLA sudah secara rasmi memisahkan diri dengan Kompas ketika BOLA memperingati HUT ke-4 di Hotel Hilton, Kuala Lumpur. Ketika itu, Jakob Oetama memberikan sebuah BOLA kepada Pemimpin Umum BOLA, Yussack Sutanto, sebagai simbol kebebasan.